氧气是人类及所有生物赖以为生的基础。
最近，东京医学大学和辛辛那提儿童医院医疗中心的研究人员合作，在《医学》杂志发表了一篇名为《哺乳动物肠道内部通气可以改善呼吸衰竭》的论文，
简单来说，就是他们发现啮齿动物和猪都具有利用肠道“呼吸”的能力，
肠道呼吸？
就是通过肛门和直肠输送氧气或含氧液体，可以大大缓解这两种哺乳动物缺氧的现象。
如果鼠和猪这两种哺乳动物能通过肠道吸收氧气，科学家们觉得，那人类也有希望！
如果这种假设成立，成功推广到临床，人就多了一种吸氧的方法，
像疫情期间呼吸机短缺的现象，就能得到很大缓解。
这次实验的灵感来自于水生动物，
之前科学家们已经发现，一些水生动物在紧急情况下，能够通过肛门和肠道呼吸维生，被称为肛呼吸，例如泥鳅、鲶鱼和海参，
日本和美国的研究人员受到启发，决定研究一下这种现象在哺乳动物身上成不成立。
研究主导者Ryo Okabe说，直肠粘膜下有丰富的毛细血管网，所以通过肛门给药很容易被吸收到血液中。
研究团队想要用同样的方法，看看能不能将氧气输送进哺乳动物的血液中。
研究人员制作了一种肠道通气设备，先用小鼠做实验，阻断它们的呼吸道呼吸，
一部分小鼠被麻醉后，用通气设备通过肛门给小鼠输送氧气，
还有一些小鼠，研究人员擦伤了它们的部分肠道粘膜，这样会引起炎症，增加血流，从而提高氧气吸收的有效性。
他们对三组小鼠进行了对比试验：
第一组是普通的缺氧小鼠，它们在极低的氧气条件下存活了11分钟；
第二组是使用肠道通气设备的小鼠，它们在相同的低氧条件下存活了18分钟；
第三组是部分肠道粘膜被擦伤并使用通气设备的小鼠，在相同的低氧条件下，这组75%的小鼠竟然存活了50分钟。
这就表明，小鼠的确能够通过肠道吸收氧气，且肠道粘膜磨损的时候吸收效果更好。
但是，“擦伤肠道粘膜再输氧”的方法对人类来说太“凶残”了，尤其是那些重病患者，可禁不起这种折腾，
必须找到更适合人类的方式。
因此，研究人员决定使用一种液态全氟化合物，代替普通的氧气，
临床上将液态或气态全氟化合物注入肺中，能减轻严重呼吸功能不全的儿童患者的肺部损伤，
这种化学物质已经被临床证明对人体是安全的。
接下来，研究人员开始用小鼠和猪进行全氟化合物实验。
研究人员先将小鼠放到低氧室中，通过肠道接受全氟化合物治疗的小鼠比没接受治疗的小鼠，行走的时间更长，有更多氧气进入心脏。
在猪的身上也得到了类似结果，
通过肠道输入全氟化合物，让缺氧的猪苍白的肤色重回红润，体温重新提高，增加含氧量，且没有产生明显的副作用。
上面两个实验证明，通过肠道输送全氟化合物，可以有效为哺乳动物供氧，缓解缺氧症状。
如果这种技术能用在人类身上，呼吸衰竭的患者就能通过肠道吸收氧气，挽救生命，
但从实验到临床应用中间还有很长一段路要走，需要进一步验证在人类身上的安全性。
想想也是神奇，
或许在未来的某一天，呼吸衰竭的患者就能通过肛呼吸增加生存希望，
现在我们叫呼吸机，
那到时候要叫什么咧？
相关报道：研究发现猪、大鼠和小鼠可以利用肠道呼吸 增加低氧环境中的生存几率
一项关于哺乳动物及其通过直肠"呼吸"的潜在能力的新发现，为治疗患有严重呼吸道问题的人类的潜在新方法铺平了道路。这项研究来自东京医科大学和辛辛那提儿童医院医疗中心，揭示了猪和啮齿动物都能够进行 "肠道呼吸"。这一发现听起来很荒唐，但并不是没有先例。某些水生生物，包括一些鲶鱼和海参，在需要的情况下可以用它们的肠子来呼吸。
而新的研究发现，猪、大鼠和小鼠可以利用肠道呼吸，在极低的氧气环境中生存的几率也会增加。
这项研究涉及开发一个肠道气体通气系统，该系统被用来通过直肠将纯氧泵入小鼠的肠道。这些小鼠被放置在一个极度低氧的环境中，这是一个在没有补充氧气的情况下会导致死亡的环境，而75%的小鼠在肠道呼吸装置的作用下生存了50分钟。
然而，这个系统有一个缺点，那就是气体通气装置会导致 "肠道粘膜的磨损"，这意味着它不会是一个用于患病病人的合理选择。为了解决这个问题，研究人员想出了一个不同的方案：液体中的含氧全氟化合物。
研究发现，在低氧环境下，含氧液体对猪和啮齿动物都有好处，有更多的氧气到达它们的心脏。同样地，它们的氧气水平增加了，它们的冷感减少了，而且小鼠能够在低氧室中活得更长，这些结果暗示了未来对人类的潜在应用。
该研究的资深作者Takanori Takebe解释说：
最近的SARS-CoV-2大流行使临床上对呼吸机和人工肺的需求不堪重负，导致可用设备严重短缺，并危及全世界病人的生命。我们的通风系统所提供的动脉氧合水平，如果按比例应用于人类，可能足以治疗严重呼吸衰竭的病人，有可能提供拯救生命的氧合。
